Jeunesse et dividende démographique

Chapitre 6 : Jeunesse et dividende démographique

6.1. Le défi de l'emploi et de la formation

La jeunesse africaine est à la fois la plus grande richesse et le plus grand défi du continent. Chaque année, entre 10 et 12 millions de jeunes Africains arrivent sur le marché du travail, mais seulement 3 millions d'emplois formels sont créés. Ce déséquilibre structurel alimente le chômage, le sous-emploi et le secteur informel, qui absorbe encore la grande majorité de la main-d'œuvre. Le "dividende démographique", cette accélération potentielle de la croissance économique résultant de l'augmentation de la part de la population en âge de travailler, ne pourra se concrétiser que si ces jeunes trouvent des opportunités économiques productives.

L'inadéquation entre les formations proposées et les besoins réels du marché du travail est un obstacle majeur. Les systèmes éducatifs, souvent hérités de modèles anciens, peinent à s'adapter aux mutations rapides de l'économie mondiale et aux besoins des entreprises locales. Le manque de formations techniques et professionnelles de qualité est particulièrement criant. Selon le FMI, l'amélioration de la qualité de l'éducation et l'alignement des compétences sur les besoins du marché sont des conditions indispensables pour libérer le potentiel de croissance du continent.

Cependant, des initiatives prometteuses émergent. De nombreux pays africains réforment leurs systèmes éducatifs pour mettre l'accent sur les STEM (Sciences, Technologies, Ingénierie et Mathématiques) et l'entrepreneuriat. L'essor des plateformes de formation en ligne et des bootcamps de codage offre également de nouvelles perspectives pour former rapidement des jeunes aux compétences numériques.

6.2. La mobilisation politique et sociale de la jeunesse

La jeunesse africaine n'est pas seulement une catégorie démographique ou économique ; elle est devenue un acteur politique de premier plan. Connectée, informée et de plus en plus exigeante, elle aspire à une meilleure gouvernance, à plus de démocratie et à une véritable souveraineté. Les mouvements citoyens qui ont émergé ces dernières années dans de nombreux pays (Sénégal, Burkina Faso, Soudan, Kenya, Nigeria) témoignent de cette soif de changement et de participation.

Cette mobilisation s'accompagne d'une remise en cause des modèles politiques traditionnels et des relations internationales héritées du passé. La jeunesse africaine est particulièrement critique vis-à-vis de la présence française, perçue comme un frein à l'émancipation du continent. Comme le souligne le Diplomatic Courier, la jeunesse africaine "perturbe" la politique étrangère française au Sahel et au-delà, en exigeant des relations plus équitables et transparentes. Ce sentiment n'est pas nécessairement anti-français par essence, mais il exprime un rejet du paternalisme et une volonté d'être traité avec respect et dignité.

Pour la France, le défi est immense : il s'agit de renouer le dialogue avec cette jeunesse qui ne l'attend plus et qui regarde vers d'autres horizons. Cela implique de changer radicalement de logiciel, en passant d'une diplomatie d'influence traditionnelle, souvent focalisée sur les élites, à une diplomatie des sociétés civiles, à l'écoute des aspirations profondes des nouvelles générations.

6.3. Initiatives pour la jeunesse et la société civile

Consciente de cet enjeu, la France a multiplié les initiatives en direction de la jeunesse et de la société civile africaines. Le Conseil Présidentiel pour l'Afrique (CPA), créé par Emmanuel Macron, a pour mission de faire remonter les attentes de la diaspora et de la jeunesse. Le Nouveau Sommet Afrique-France de Montpellier en 2021, qui a réuni des centaines de jeunes entrepreneurs, artistes et militants sans inviter de chefs d'État, a marqué une rupture symbolique forte.

Des programmes concrets ont été lancés pour soutenir l'entrepreneuriat, la culture et le sport, vecteurs d'émancipation et de lien social. Le programme Afrique Créative accompagne les entrepreneurs des industries culturelles et créatives. L'initiative Sport en Commun utilise le sport comme levier de développement.

Plus récemment, le projet Africa-Europe Youth Academy (AEYA), lancé par Expertise France, vise à renforcer le leadership des jeunes et à favoriser le dialogue interculturel entre les deux continents. Ce type d'initiative, qui mise sur la formation et les échanges humains, est essentiel pour construire des ponts durables entre les jeunesses africaine et européenne.

6.4. Propositions stratégiques - Jeunesse

Pour faire de la jeunesse le moteur du renouveau du partenariat franco-africain, les actions suivantes sont prioritaires :

1. Lancer un grand programme de mobilité croisée "Ponts des Savoirs" : Viser l'objectif de 100 000 mobilités par an d'ici 2030 (étudiants, chercheurs, apprentis, volontaires) dans les deux sens. Cela implique de simplifier drastiquement les procédures de visas pour les étudiants et les jeunes professionnels, et de créer des programmes de bourses attractifs.

2. Soutenir massivement la formation professionnelle : Investir dans la création et la modernisation de centres de formation professionnelle en Afrique, en partenariat avec des entreprises françaises et locales, pour former aux métiers en tension (BTP, énergie, agroalimentaire, numérique).

3. Créer un Fonds de soutien aux initiatives citoyennes : Financer directement, via des procédures agiles et transparentes, les projets portés par les organisations de la société civile et les mouvements de jeunesse, notamment sur les enjeux de gouvernance locale, d'environnement et d'égalité femmes-hommes.

4. Faciliter l'entrepreneuriat des jeunes : Mettre en place des dispositifs de mentorat et de garantie bancaire pour aider les jeunes entrepreneurs à accéder au crédit et à développer leurs activités.

5. Instituer un dialogue structuré avec la jeunesse : Créer des instances de consultation régulières (Conseils de la Jeunesse) auprès des ambassades de France, pour associer les jeunes à la définition et au suivi des projets de coopération.